Arti Marziali Gabrieles: Un dojo per tutti

Waterford ― Appena oltre il municipio si trova un luogo che molti nella comunità chiamano la loro seconda casa.

Che tu abbia sei o sessant'anni, Gabrieles Martial Arts ha un posto per tutti.

Chiedi a Tammi Eller. La 63enne si è allenata nelle arti marziali negli ultimi 22 anni e ha affermato che l'esperienza ha notevolmente influenzato non solo la sua salute mentale e fisica, ma anche i suoi rapporti con gli altri.

"È come una famiglia", ha detto Eller dello studio. "Mi sento come se appartenessi a questo posto. Mi sento come se fossi il benvenuto qui. Sento che chiunque, di qualsiasi età, può venire qui, non importa quali siano le sue capacità, la sua incapacità, il suo lavoro. Il suo background non ha importanza, tutti sono i benvenuti ."

Eller ha detto di aver iniziato con un corso di kickboxing cardio per adulti dopo aver ricevuto una brochure per posta. A quel punto della sua vita, Eller si descriveva come "grassa e fuori forma" e senza una forma regolare di esercizio fisico. Ha detto che il suo interesse per altre forme di arti marziali è cresciuto gradualmente, in particolare per il sistema di cinture e la disciplina richiesta nelle tre discipline che allena.

Ora detiene una cintura nera di primo grado nel jiu-jitsu, una cintura nera di secondo grado nel karate e una cintura nera di quinto grado nel kickboxing. Eller, insegnante d'arte in pensione e nonna, ha detto che si allena cinque giorni alla settimana e talvolta più di una volta al giorno.

Non ha intenzione di fermarsi presto.

"C'è sempre qualcosa in più da guadagnare, qualcosa in più da imparare", ha detto Eller. "Non mi annoio. C'è sempre qualcosa. C'è sempre un miglioramento che posso apportare."

La sessantenne Sue Urbowicz non è diversa.

Urbowicz ha iniziato la sua carriera nelle arti marziali circa 16 anni fa con la Muay Thai. Suo figlio, Will, iniziò a frequentare le lezioni di karate all'età di 7 anni e convinse rapidamente sua madre a unirsi a lui.

Adesso le due cinture nere si allenano insieme.

Ha ricordato di aver fatto il test per la cintura nera di secondo grado nello stesso momento in cui suo figlio faceva il test per la cintura di terzo grado e sua figlia stava facendo il test per la cintura di primo grado. Il test richiede agli studenti di affrontare una serie di sfide fisiche come corsa, flessioni, jumping jacks e ricordare tutti i kata (i movimenti individuali) e le armi. Gli studenti devono prepararsi a tutto, anche se vengono messi alla prova solo in alcune lezioni selezionate.

Urbowicz ha detto che provare per una cintura è un'esperienza emotiva, soprattutto quando i suoi figli sono sul pavimento con lei. Ma, ha detto, queste sono le tre cose che preferisce delle arti marziali: la disciplina, la sfida mentale e farlo con i suoi figli.

"È così importante avere qualcosa che ti appassiona e per me è qui", ha detto Urbowicz.

Urbowicz, specialista in buste paga delle Norwich Public Schools, ha spiegato che la sua formazione e la permanenza nel dojo apportano benefici alla sua salute mentale.

"Per me è solo che mi sto rafforzando e sapendo quanto è stata stressante la mia giornata al lavoro, entro qui e lo stress se n'è andato", ha detto.

Urbowicz ha detto che la sfida di ricordare tutti i diversi kata e la varietà di armi aiuta a mantenere la mente acuta. Anche quando era fisicamente limitata da una sostituzione dell’anca e successivamente da una sostituzione ossea della mano, Urbowicz ha ricordato Olinda e Jason Gabriele che hanno modificato alcuni aspetti della lezione in modo che potesse continuare a partecipare e ad allenarsi due volte a settimana.

"Sono una famiglia", ha detto Urbowicz dei Gabriele, sottolineando che non conosceva nessuno quando ha iniziato. "È la mia seconda famiglia e lo è dal giorno in cui sono entrato nello studio con mio figlio."

Il retroscena

Olinda Gabriele si allena nelle arti marziali da 43 anni, quindi era naturale per lei possedere uno studio.

Ha detto che lei e suo marito, Sal, hanno deciso nel 1999 di lasciare lo studio in cui si erano formati a Westerly per aprire la propria sede, abbastanza lontana da non rubare affari. Hanno aperto una sede a Groton prima di aggiungere lo studio di Waterford circa 19 anni fa. Lo scorso agosto hanno unito le scuole solo nella sede 169 di Boston Post Road.